Surse primare de materii prime de alcani
Surse fosile naturale
Sursele industriale primare sunt petrolul și gazele naturale. Distilarea fracționată a țițeiului dă fracții alcanice cu lungimi variabile ale lanțului de carbon; gazul natural constă în principal din metan, însoțit de cantități mici de alcani inferiori, cum ar fi etan și propan. În plus, metanul reprezintă 80%–99,9% din componentele organice din gheața combustibilă (hidrați de gaz), reprezentând o potențială viitoare sursă de alcani.
Surse sintetice și alte surse
Uleiurile grele pot fi transformate în alcani cu molecule mici-prin procese de cracare catalitică și reformare. Alternativ, amestecurile de alcani pot fi sintetizate prin hidrogenare folosind cărbune sau monoxid de carbon ca materii prime în condiții de temperatură ridicată, presiune ridicată și cataliză. Alcanii simpli, cum ar fi metanul, sunt, de asemenea, produși în timpul proceselor metabolice ale anumitor microorganisme.
